Nel dialogo con le persone che hanno il diabete spesso queste chiedono al loro diabetologo: "Dottore, perché ho spesso la glicemia alta quando mi sveglio e anche quando la sera prima ho mangiato pochissimo?" La risposta più o meno è la seguente: "La colpa è del fegato che produce troppo glucosio e questo accade perché l'insulina non è in grado di regolare bene questa produzione". Il fegato ha un ruolo chiave nello sviluppo e nel mantenimento dell'iperglicemia del diabete, sia a digiuno che dopo i pasti. La ricerca degli ultimi anni ha mostrato che nel diabete, soprattutto tipo 2, il fegato è "grasso" (le cellule contengono troppi trigliceridi) e questo lo fa funzionare male. Inoltre, il fegato "grasso" produce sostanze che agiscono su altri organi, tessuti e cellule riducendo l'effetto dell'insulina in quelle sedi e alterando la secrezione di insulina dal pancreas. Quindi nel diabete il fegato è contemporaneamente "vittima" (per carenza di insulina) e "carnefice" (per le molecole con effetti negativi che produce). Facendo "dimagrire" il fegato queste alterazioni si correggono, almeno in parte. La ricerca italiana ha contribuito a chiarire molti di questi aspetti della malattia.
