La complessità patogenetica e clinica del diabete e la sua severità (potenziale o attuale) richiedono che esso sia gestito in maniera integrata dal Medico di Medicina Generale (MMG) e da un team diabetologico, utilizzando Piani Diagnostici e Terapeutici Assistenziali (PDTA) condivisi. Le molteplici sfaccettature della malattia, infatti, rendono opportuno che la persona con diabete sia collocata al centro di uno scenario in cui si muovono, oltre al MMG, numerosi altri professionisti con competenze diverse, alcuni dei quali interagiscono con lei in via continuativa e altri solo in alcune circostanze.
L’opportunità di una gestione integrata della malattia è sostenuta dalla letteratura scientifica, con importanti contributi italiani sulla minore mortalità nei diabetici assistiti anche dai team diabetologici.
Non è d'altro canto sorprendente che il contributo degli esperti alla cura della malattia generi esiti migliori. Vale per la cardiologia, la nefrologia e le altre specialità e vale ancora di più per la diabetologia, considerando la complessità della malattia (varietà diverse, molti esami di laboratorio, molti esami strumentali, molti farmaci, interessamento di molti organi nell'origine della iperglicemia e nella espressione clinica, ecc.).
Tale strategia è stata identificata come la migliore e quella da implementare in tutte le persona con diabete, fin dal momento della diagnosi, anche dal Piano Nazionale Diabete deliberato dal Ministero della Salute e dalla Conferenza Stato Regioni alla fine del 2012. Il team diabetologico può essere ristretto e includere il medico specialista diabetologo, l’infermiere esperto di diabete e il dietista esperto di diabete oppure allargato ad altri medici specialisti (es. cardiologo, neurologo, oculista, nefrologo, ecc.) e/o altri professionisti della sanità (podologo, psicologo, dottore in scienze motorie, ecc.) in funzione delle necessità della singola persona con diabete.
Essere assistito da un team diabetologico è un diritto già sancito dalla legge 115 del 1987 di cui quest'anno ricorre il trentennale.