La mancanza totale o parziale di insulina è condizione indispensabile per lo sviluppo di tutti i tipi di diabete. Non esiste il diabete in cui la cellula che produce insulina funziona normalmente. Tuttavia, la regolazione del metabolismo del glucosio e quindi la glicemia dipendono anche da altri ormoni. Primo fra tutti il glucagone che viene prodotto da cellule delle isole del pancreas vicine a quelle che producono insulina ma diverse. Il glucagone fa aumentare la glicemia perché stimola la produzione di glucosio dal fegato. Studi recenti hanno dimostrato che bloccare l'effetto del glucagone (ad esempio impedendogli di legarsi al suo recettore) si traduce in un netto miglioramento dell'equilibrio metabolico. Questo apre prospettive interessanti per sviluppare farmaci che antagonizzano il glucagone. Ci sono già molti studi in corso e ne aspettiamo con fiducia i risultati, sperando che siano buoni e con una reale ricaduta clinica.
